É a partir da sinagoga
(Act 17,2) que Paulo inicia, com bons frutos, a evangelização de Tessalónica;
mas a hostilidade judaica obriga-o a interrompê-la bruscamente (Act 17,5-9).
Por isso, o Apóstolo deixa uma comunidade apenas constituída, sujeita às seduções
do paganismo de que proveio, na sua maioria (1,9) e à perseguição. Daí a
inquietação que manifesta pela sorte dos crentes (2,17; 3,1.5).
CONTEXTO
Com os seus companheiros,
Paulo parte para Bereia; e depois, sozinho, para Atenas e Corinto, onde se lhe
vêm juntar Silas, ou Silvano, e Timóteo (Act 18,5). Timóteo, entretanto, tinha
sido enviado a Tessalónica (3,1) e traz boas notícias. É neste contexto que é
escrita a 1.ª Carta aos Tessalonicenses, provavelmente de Corinto e entre os
anos 50 e 52.
TEOLOGIA
A nível cronológico, esta
carta é o primeiro escrito do Novo Testamento, facto que lhe confere uma
particular importância. É uma carta colegial, quanto ao remetente e às
características gerais (veja-se o uso do plural), e eclesial, nos seus
destinatários e na sua função (5,27); prolonga a obra da evangelização, que não
é de um só, mas colectiva.
A tonalidade dominante é
pastoral: não há polémica, nem erros a corrigir. Com profundo reconhecimento a
Deus por tudo o que Ele realiza, Paulo encoraja os cristãos a progredir. Revela
uma grande intensidade afectiva, que é recíproca entre os missionários e os crentes.
Nela sobressaem a gratidão, o entusiasmo, a confiança, a solicitude como de mãe
e pai (2,7-8.11). E comunica ao leitor a generosidade e a grandeza de alma dos
tempos iniciais, de fundação.
DIVISÃO E CONTEÚDO
I. Acção de graças
(1,2-3,13), em 3 secções:
Saudação inicial (1,1)
Acção de graças pelo
trabalho dos missionários e pela resposta dos tessalonicenses (1,2-2,16).
Missão de Timóteo, cujo êxito
suscita reconhecimento a Deus (2,17-3,10).
Voto final (3,11-13).
II. Prática cristã «no
Senhor Jesus Cristo» (4,1-5,24), em 4 secções:
Dois aspectos fundamentais
da vida cristã: santificação e caridade (4,1-12).
Dois aspectos da
expectativa escatológica: os mortos antes da parusia e o Dia do Senhor
(4,13-5,11).
Outros conselhos úteis à
vida cristã (5,12-22).
Voto final (5,23-24).
Saudação final (5,25-28).
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