31/10/2010

Bom Dia! Outubro 31, 2010


Os primeiros passos estão a ser dados nalgumas regiões do mundo, como por exemplo, a moeda única para extensas áreas englobando vários países raças e culturas.
Sem pretender fazer futurismo parece mais que provável que este é o caminho para o qual tende a humanidade e, talvez o sonho de uma sociedade justa e equitativa.

Em Babel, segundo rezam as crónicas, houve essa pretensão de unidade entre povos e pessoas e tal seria conseguido se não faltasse um elemento importantíssimo: Dar a Deus o que é de Deus.
De facto os construtores da famosa torre tiveram preocupações e objectivos meramente Cesarianos, por assim dizer, pretendendo alcançar um inefável bem comunitário que se traduziria numa felicidade de vida organizada em volta de um princípio de igualdade. Deus ficou de fora e, como se sabe à saciedade, as obras exclusivamente humanas, são passageiras e mais ou menos efémeras porque estão em constante evolução, mudando de sentido e até, conteúdo, conforme as circunstâncias do tempo.
Deus não muda, é o mesmo, sempre, desde Isaac e Abraão até aos nossos dias e… sempre. 
Não pode mudar porque é eterno o que, em suma, significa que não tendo princípio nem fim é o que é, não evolui, não muda, não Se altera, não Se adapta.
O problema de Babel foi exactamente esse esquecimento das duas “obrigações” simultâneas e intimamente ligadas: Dar a César o que pertence a César e a Deus o que é de Deus! Escolher uma apenas revela-se uma opção errada e com consequências conhecidas.

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Textos de Reflexão para 31 de Outubro

Domingo 31 Out
                                                                                                             
Evangelho: Lc 19, 1-10

1 Tendo entrado em Jericó, atravessava a cidade. 2 Eis que um homem chamado Zaqueu, que era chefe dos publicanos e rico, 3 procurava conhecer de vista Jesus, mas não podia por causa da multidão, porque era pequeno de estatura. 4 Correndo adiante, subiu a um sicómoro para O ver, porque havia de passar por ali. 5 Quando chegou Jesus àquele lugar, levantou os olhos e disse-lhe: «Zaqueu, desce depressa, porque convém que Eu fique hoje em tua casa». 6 Ele desceu a toda a pressa, e recebeu-O alegremente. 7 Vendo isto, todos murmuravam, dizendo: «Foi hospedar-Se em casa de um homem pecador». 8 Entretanto, Zaqueu, de pé diante do Senhor, disse-Lhe: «Eis, Senhor, que dou aos pobres metade dos meus bens e, naquilo em que tiver defraudado alguém, restituir-lhe-ei o quádruplo». 9 Jesus disse-lhe: «Hoje entrou a salvação nesta casa, porque este também é filho de Abraão. 10 Porque o Filho do Homem veio buscar e salvar o que estava perdido».

Comentário:

Este episódio que São Lucas narra com a habitual descrição de pormenores, permite-nos constatar, uma vez mais, a atracção que Jesus exerce sobre todas as pessoas seja qual for a sua condição ou posição social. Mas esta atracção, para ir além da natural curiosidade, isto é, para de facto conhecer Jesus, exige uma resposta muito concreta e desassombrada.
É que faz Zaqueu. Era «chefe dos publicanos e rico», mas não espera que Jesus vá ter com ele, procura-o até o encontrar no caminho que percorre; «era pequeno de estatura» e por isso não hesita em subir a uma árvore, não tem qualquer respeito humano. O importante, para Zaqueu, era ver, de perto, Jesus Cristo. Se não tivesse feito nada disto, Jesus não Se teria detido, não o teria chamado pelo seu nome – como se o conhecesse há muito – não se teria hospedado em sua casa e, Zaqueu não se teria convertido e salvo. 

(ama, comentário sobre Lc 19, 1-10, 2010.10.11)

Tema: Dia do Senhor

A Igreja apostólica que na sua origem desde o próprio dia da Ressurreição de Cristo, celebra o mistério pascal cada oito dias, no dia que com razão é chamado dia do Senhor ou Domingo. (Concílio Vaticano II, Constituição Sacrossantum Concilium, 106)

Doutrina: CCIC – 445:  Que proíbe Deus ao ordenar: «Não terás outros
                                       deuses perante  Mim» (Ex 20,2)?
              CIC 2110-2128; 2138-2140

Este mandamento proíbe:
- o politeísmo e a idolatria, que diviniza uma criatura, o poder, o dinheiro, e até mesmo o demónio;
- a superstição, que é um desvio do culto devido ao verdadeiro Deus, e que se expressa nas várias formas de adivinhação, magia, feitiçaria e espiritismo;
- a irreligião, expressa no tentar a Deus com palavras ou actos, no sacrilégio, que profana pessoas ou coisas sagradas sobretudo a Eucaristia, e na simonia, que pretende comprar ou vender realidades espirituais;
- o ateísmo, que nega a existência de Deus, fundando-se muitas vezes numa falsa concepção de autonomia humana;
- o agnosticismo, segundo o qual nada se poder saber de Deus, e que inclui o indiferentismo e o ateísmo prático.

30/10/2010

Chesterton y la alegría del sentido común


           
El pensamiento chestertoniano tiene una característica que lo hace especialmente atractivo. Es alegre. Sus escritos tienen esa profundidad superficial que se opone diametralmente a lo que entendemos por un escrito académico. La fuente fundamental de esta alegría es una capacidad que todos los hombres tenemos escondida en el fondo del baúl de la inteligencia: el sentido común.
        Podríamos decir que el sentido común es la llave para leer con provecho los escritos de G.K. Chesterton, y por otra parte el fruto habitual que extraeremos de su lectura. Se basa en la inteligencia misma del hombre que busca la perfección de su propia naturaleza por medio del saber. Y el encontrar esos pequeños destellos de sabiduría produce en el hombre una cierta felicidad o alegría por la satisfacción del logro –siempre en parte– de este objetivo. Chesterton nos hace sentir esta satisfacción con total naturalidad. Llamémosla la “alegría del sentido común”.
        Para esto el hombre tiene que purificar primero el pensamiento estancado: tiene que estar preparado para dejarse sorprender por la realidad, descubrir la realidad con ojos nuevos. Y después, estar abierto para romper sus esquemas: estar abierto a que la verdad se asome por la ventana y que –literalmente– “nos tire la casa por la ventana”. Quizá esta sea la mayor dificultad que experimenta el pensamiento al verse invadido por el sentido común, que nos hace ver la realidad y descubrir la verdad. Nos cuesta ”romper esquemas”. El hombre de hoy muchas veces está atado a una suerte de presión sobre el pensamiento (una especie de terrorismo ejercido sobre su razón y su espíritu) encajonado en patrones de acción y pensamiento que un ambiente o grupo social le imponen. Y esto es muy cómodo. No te exige pensar por ti mismo. Pero es evidente que esta atadura del pensamiento reduce las aspiraciones del hombre, llevándole a una vida gris y autómata que cada día pierde más su sentido.
        Cada hombre debe hacer la experiencia de la verdad por sí mismo. Nadie la puede hacer por otro. Cada uno tiene que ejercer su propia capacidad de pensar… nadie puede pensar por otro. Para el hombre que se atreve a dar el valiente paso de enfrentarse al problema del pensamiento, una buena llave es esta “alegría del sentido común”. Es una manera de vivir la vida, que Chesterton ejercitó y predicó: usar el sentido común. 


(Ignacio María Rubio, in FLUVIUM)

Bom Dia! Outubro 30, 2010


Voltando à questão: Mas o que é que, no homem é devido a César…?

Parece fácil a resposta. O que, em princípio se deve a César é o que de César se recebeu.
Podemos destacar, pelo menos, dois:

A educação recebida pondo ao serviço de César os conhecimentos adquiridos que a mesma nos proporcionou;
Os bens que a actividade que César nos permitiu ter e desenvolver têm necessariamente de lhe ser restituídos, ou melhor, distribuídos por outros, principalmente aqueles que não tiveram as mesmas oportunidades;
A esta acção de restituição ou serviço costuma chamar-se solidariedade. ([i])

Como já vimos noutros locais ([ii]), o ser humano é gregário por natureza, vive em sociedades organizadas segundo um esquema de leis e princípios cujo fim básico deve ser o dar a todos, sem qualquer distinção, oportunidades iguais em todos os aspectos da vida comum e, também, a liberdade de eleição do próprio estilo de vida, de opções pessoais que, naturalmente, se enquadrem nesse conjunto de leis e princípios. 

Não tem, pois, o homem, “outro remédio” que viver em sociedade, naquela que escolher livremente por vontade própria. 
Cada vez mais a ideia de um mundo global onde cada um possa escolher onde deseja viver ganha uma inusitada força e importância e, na verdade, parece ser o melhor que o homem pode aspirar. 
Nascer neste ou naquele país pode não passar de um acidente no percurso da sua vida e nada, nem ninguém, deve ter o poder de o obrigar a permanecer ali ou impedir a desenvolver a sua vida, actividade, vocação onde muito bem lhe aprouver.

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[i] A solidariedade, exigência da fraternidade humana e cristã, manifesta-se, em primeiro lugar, na justa repartição dos bens, équa na remuneração do trabalho e no esforço por uma ordem social mais justa. A virtude da solidariedade pratica também a repartição dos bens espirituais da fé, ainda mais importantes que os materiais. (CIC 1939 – 1942; 1948)
[ii] Citação de NUNC COEPI

Textos de Reflexão para 30 de Outubro

Evangelho: Lc 14, 1. 7-11

1 Entrando Jesus, um sábado, em casa de um dos principais fariseus, para comer, eles estavam a observá-l'O. 7 Disse também uma parábola, observando como os convidados escolhiam os primeiros lugares à mesa: 8 «Quando fores convidado para um banquete nupcial, não te coloques no primeiro lugar, porque pode ser que outra pessoa de mais consideração do que tu tenha sido convidada pelo dono da casa, 9 e que venha quem te convidou a ti e a ele e te diga: Cede o lugar a este; e tu, envergonhado, vás ocupar o último lugar. 10 Mas, quando fores convidado, vai tomar o último lugar, para que, quando vier quem te convidou, te diga: Amigo, vem mais para cima. Então terás com isto glória na presença de todos os convidados; 11 porque todo aquele que se exalta será humilhado, e quem se humilha será exaltado». 12 Dizia mais àquele que O tinha convidado: «Quando deres um almoço ou um jantar, não convides os teus amigos, nem os teus irmãos, nem os teus parentes, nem os vizinhos ricos; para que não aconteça que também eles te convidem e te paguem com isso. 13 Mas, quando deres algum banquete, convida os pobres, os aleijados, os coxos, os cegos; 14 e serás bem-aventurado, porque esses não têm com que retribuir-te; mas ser-te-á isso retribuído na ressurreição dos justos».

Comentário:

Alguém mal intencionado ou de mentalidade retorcida poderia inferir que Jesus Cristo é contra a convivência humana normal e corrente. Que os nossos vizinhos, companheiros e, até, parentes, não interessam para nada e unicamente devemos preocupar-nos com os desprotegidos e indigentes, com os portadores de qualquer doença ou insuficiência física.
Nada mais errado! O que Jesus pretende é que não excluamos ninguém do nosso convívio e, sobretudo, da nossa preocupação pelos outros e que, dar sem esperar retorno tem uma paga muitíssimo grande dada pelo próprio Deus, que, naturalmente, é muito melhor pagador que qualquer ser humano. 

(ama, comentário sobre Lc 14, 1. 7-14, 2010.09.01)

Tema: Fidelidade

A infidelidade golpeia e frustra a personalidade de muitas vidas próximas. Faz da pessoa um ser estranho a si mesmo e aos outros. As graças que Deus lhe destinara para lhe facilitar o cumprimento de uma missão, e que desperdiça uma após outra, arrastam-nos para uma triste solidão. 

(Javier Abad Gómez, Fidelidade, Quadrante 1989, pg. 91)

Doutrina: CCIC – 444: Como é que a pessoa realiza o próprio direito de
                                            prestar culto a Deus na verdade e na liberdade?
                      CIC – 2104-2109, 2137

Todo o homem tem o direito e o dever moral de procurar a verdade, em especial no que se refere a Deus e à sua Igreja, e, uma vez conhecida, de a abraçar e guardar fielmente, prestando a Deus um culto autêntico. Ao mesmo tempo, a dignidade da pessoa humana requer que, em matéria religiosa, ninguém seja forçado a agir contra a própria consciência nem seja impedido de agir em conformidade com ela, dentro dos limites da ordem pública, privada ou publicamente, de forma individual ou associada.

Tema para breve reflexão - 2010.10.30

Virtudes – Paciência 2

É necessário sofrer com paciência não só o estar doente, mas o ter a doença que Deus quer, entre as pessoas que quer e com as incomodidades que quer, e o mesmo digo das demais tribulações.

(S. Francisco de Sales, Introdução à Vida Devota, III, 3.)

29/10/2010

Celibato na Igreja

Crónicas Vaticanas: o celibato na Igreja       


13/11/2009
JT: Ultimamente, se voltou a falar muito do celibato, uma questão muito delicada para o Vaticano, destinada a reemergir constantemente, como demonstram os fatos recentes. Nas Crónicas Vaticanas desta semana, falaremos da história do celibato e de seus últimos desdobramentos. Sou John Thavis, chefe de redacção em Roma de Catholic News Service.
JT: Enquanto isso, as Igrejas orientais continuaram a ordenar homens solteiros e casados, estabelecendo no entanto que os padres não podem se casar depois da ordenação, e que os bispos devem se manter celibatários. Um resultado dessas tradições separadas, apesar de os católicos não se lembrarem, é que a Igreja hoje tem padres casados nos ritos católicos orientais. De fato, os representantes da Igreja estão conscientes de que o celibato sacerdotal é uma regra, não um dogma, e que está sujeita a possíveis mudanças ou excepções, sobretudo em circunstâncias especiais.
JT: Bem, o Vaticano disse claramente que no geral não mudará nada e citou o Concílio Vaticano II ao louvar o valor do celibato como estímulo à caridade pastoral. Nos últimos 25 anos, assistimos a atentas discussões sobre sacerdotes casados, normalmente por ocasião dos Sínodos dos Bispos. Penso que um primeiro exemplo ocorreu no Sínodo de 1990 sobre a formação sacerdotal: primeiramente, um pequeno grupo de bispos sugeriu a ordenação de homens casados de fé sólida, e depois, quase por reacção, o Sínodo, por unanimidade, acabou por reafirmar fortemente o celibato – como fez o próprio Papa João Paulo II, para o qual o pedido de ordenar homens casados representava uma "propaganda" contra uma das tradições mais válidas da Igreja.
JT: Uma das argumentações práticas apresentada por quem é favorável aos padres casados é a penúria de sacerdotes em muitas partes do mundo. Em lugares como o Brasil, por exemplo, existem mais de oito mil católicos para cada sacerdote – ou seja, três vezes mais a média nos Estados Unidos. Mas, até agora, os pedidos de suspensão nessas regiões da regra do celibato sempre se confrontaram com a firme oposição do Vaticano. Como disse recentemente o papa, a questão principal dos padres de hoje é a qualidade, não a quantidade.
JT: E eu sou John Thavis, de Catholic News Service.
CW: E eu sou Cindy Wooden, correspondente em Roma de CNS. Os eruditos dentro da Igreja têm pontos de vista diferentes sobre a história do celibato. Em geral, convêm sobre o fato que o Novo Testamento considera o celibato como uma imitação de Cristo e uma forma privilegiada de dedicação a Deus, mas não o consideram obrigatório para os padres. Nos primeiros três séculos do Cristianismo, não existiam normativas que proibissem os padres casados, e portanto o celibato era facultativo. Progressivamente, no entanto, a Igreja ocidental iniciou a colocar restrições aos padres casados, até que no século XII tornou o celibato uma condição indispensável para a ordenação.
CW: E assim chegamos aos últimos factos: a nova iniciativa do Vaticano para acolher os ex-anglicanos na Igreja Católica permite aos anglicanos casados de se tornarem católicos, mesmo analisando caso por caso. Para alguns, isso foi visto como um sinal que o Vaticano pretende afastar-se da regra geral do celibato, mas esta semana o Vaticano reafirmou que não é assim.
CW: E o Papa Bento XVI parece que reagiu no mesmo modo às vozes que circularam recentemente sobre o futuro do celibato sacerdotal. Visitando o norte da Itália, na semana passada, afirmou que o celibato é o caminho através do qual o sacerdote “se configura mais perfeitamente a Cristo”. Poucos dias antes, o jornal vaticano publicou um longo artigo do Cardeal Dionigi Tettamanzi, que defendia o celibato como uma escolha que, ainda hoje, em tempos modernos, pode inspirar muitas pessoas.
CW: Na sua carta de abertura do Ano Sacerdotal, Bento XVI falou do celibato como um dom especial e disse que os sacerdotes devem se encorajar e se amparar uns aos outros para vivê-lo plenamente. As palavras do Papa destacaram que, também no futuro, os padres casados na Igreja ocidental continuarão a ser uma excepção à regra.


Controvérsia

Perita norte-americana revela: "Homossexualidade não é normal nem benigna"

WASHINGTON DC, 13 Ago. 09 / 07:58 am (ACI).- Uma enfermeira norte-americana que trabalhou durante anos no hospital da faculdade de medicina na Universidade de Stanford na Califórnia (Estados Unidos) publicou recentemente um revelador ensaio onde assinala como se veio ocultando, por razões ideológicas, as graves consequências para a saúde individual e pública das condutas homossexuais.
O artigo, publicado em espanhol pelo Comité Independente Anti-AIDS, foi escrito pela enfermeira profissional Kathleen Melonakos, quem revela o que observou no mundo da saúde 30 anos depois da controvertida decisão da Associação Psiquiátrica Americana (APA) de suprimir a homossexualidade como patologia, cedendo às pressões dos grupos militantes homossexuais.

"Trabalhei como enfermeira durante vários anos nos oitenta e noventa no Centro Médico Universitário de Stanford, onde pude ver algo do dano que os homossexuais fazem a seus corpos com algumas de suas práticas sexuais", diz o artigo.

"A Co-autora de meu próprio livro de referência médica, Saunders Pocket Reference for Nurses, era a chefe do departamento de cirurgia em Stanford. Estou segura, à luz de minha experiência clínica, e como consequência de ter feito consideráveis estudos sobre isso desde esse momento, que a homossexualidade nem é normal nem benigna; mais ainda, é um vício letal de conduta, tal como sublinha o Dr. Jeffrey Satinover em seu livro ‘Homossexualidade e a Política da Verdade’," escreve Kathleen Melonakos.

"Por isso eu sei, não existe outro grupo de pessoas nos Estados Unidos que sofre de enfermidades infecciosas em seus quarenta e tantos anos, que o dos que praticam a homossexualidade. Isto, para mim, é trágico quando sabemos que a homossexualidade pode ser acautelada em muitos casos, ou substancialmente sanada na idade adulta quando existe suficiente motivação e ajuda".
Segundo a perita, as enfermidades às que os homossexuais activos são vulneráveis podem ser classificadas como segue: Enfermidades clássicas transmitidas sexualmente (sífilis); enfermidades entéricas (infecções de espécies Giardia lamblia, -‘enfermidade do intestino gay’-, Hepatite A, B, C, D e citomegalovirus); trauma (que tem como consequência incontinência fecal, hemorróidas, fissura anal, edema penil e a síndrome de imunodeficiência adquirida AIDS).
"Minha pergunta principal é: por que a homossexualidade não é considerada uma desordem simplesmente por suas consequências médicas? Muito simplesmente, uma pessoa objectiva, que tão somente olhe as consequências de estilo de vida da homossexualidade, teria que classificá-la como algum tipo de patologia. Conduz ou não a uma vida dramaticamente recortada? Os estudos dizem que sim, alguns até o 40%, sendo o estudo Cameron só um de outros muitos estudos que sugerem isto. Tomados juntos, estes estudos estabelecem que a homossexualidade é mais mortal que o tabaco, o alcoolismo ou o vício às drogas".
Segundo a enfermeira, infelizmente "há um elemento de negação, no sentido psicológico, pelo que as enfermidades relacionadas com o mundo homossexual realmente significam".
"Existem razões sem ambiguidade – acrescenta a perita – para pensar que a homossexualidade em si produz deterioração generalizada na efectividade e funcionamento social. Sim de fato é um vício letal, e os muitos estudos que documentam os patrões de conduta são correctos (mostram patrões compulsivos de promiscuidade, sexo anónimo, sexo por dinheiro, sexo em lugares públicos, sexo com menores, drogas concomitantes e abuso de drogas, depressão, suicídio), para que a APA discuta que estas características não constituem uma ‘deterioração de efectividade ou funcionamento social’, estende os limites da plausibilidade. Discutir que a morte durante a juventude não constitui uma ‘deterioração de efectividade ou funcionamento social’ é absurdo". 

A palavra "feto" é ofensiva, desumanizada e manipuladora

MercatorNet
MercatorNet offers lively news and articles promoting human dignity.
 
The word ‘fetus’ is offensive, dehumanizing and manipulative
John Finnis | 29 October 2010

In this extract from a debate on "The Moral Status of the Fetus" with Peter Singer and Maggie Little at Princeton University, Professor John Finnis, argues that moral status is not a matter of choice or grant or convention, but of recognition of someone who matters, and matters as an equal, whether we like it or not. It has been republished with permission from Public Discourse.
The last time I had the opportunity of discoursing with Peter Singer was in May 1998 in the Philosophy Society at Oxford, right behind the College where we were colleagues for a while in the 1970s. The topic in 1998 was "Brain Death," and we had a fair measure of agreement that the contemporary tests and criteria for brain death are an unsatisfactory guide to determining when death has occurred. But we disagreed about some things. One was the ethical question whether it's sometimes right to choose to kill living human beings, as Peter thinks, and I deny, because I believe that everyone equally has the right not to be deliberately killed precisely as a means to someone else's well-being. Another was that Peter wanted (and I'm sure still wants) to treat the question whether someone is dead as an "ethical question" -- or in this afternoon's jargon, a question of the moral status of anencephalic babies, people in persistent vegetative states (PVS), and so forth. I consider that it is a question of fact -- of understanding, if you like philosophically and biologically, what it is for an organism of a certain substantial kind to have ceased to be an organism of that substantial kind (which is essentially what happens at that organism's death).
The last time I had the opportunity of discoursing on today's topic was at the American Political Science Association, in 2000, in a debate with the Rawlsian political philosopher Jeffrey Reiman. Reiman is a liberal, but he too, like Peter Singer, doesn't believe in human equality. Peter must speak for himself, but in his publications around 2000 he agrees, I think, with Reiman that birth has little or no real moral significance. Reiman's position is clear enough: the baby has no more rights, is no more entitled to respect, in the minutes or hours or days, or weeks, after birth than in the minutes or hours or days, or weeks, before birth. So far he and Peter agree. But then they split; for Reiman the child doesn't acquire the equal moral status of having rights of its own for several years, when it has started to "consciously care about the continuation of its life" -- whereas for Peter the moral status of equality and right to life is to be affirmed (I'm not sure why) a month after birth. (In the debate following this presentation, Singer made clear that his "one month" proposal dates back to 1984 and was intended just as a pragmatic legislative line, and that his basic and present view approximates to Reiman's.)
So, on Reiman's view (and I suppose Peter's), if there is to be a law against infanticide from birth, it certainly doesn't rest on the moral rights, or moral status, of the young infant -- it has none -- but only on the feelings and dispositions of adults. And Reiman is keen to add this: since the unborn child, like the born child for quite a while, has no right to life, the mother's right to an abortion is not a right simply to be relieved of the presence of what is growing in her body, but a right to ensure that it is killed, whether or not it was delivered or expelled alive.
All parts of this view are rejected by our law, and, I want to say, by our civilisation. In 2002 both houses of Congress unanimously passed the Born Alive Infants Protection Act, with the stated objective: "to repudiate the flawed notion that the right to an abortion means the right to a dead baby, regardless of where the killing takes place." This was in response to the Farmer decision of the Court of Appeals of the Third Circuit in 2000 which seemed to mean that even a fully delivered baby could be lawfully killed if the reason for its delivery was abortion. At that time the Supreme Court had declared that if the baby is two-thirds outside and one-third inside, its mother has the right to employ someone to kill it. The doctor who developed this procedure, Martin Haskell, testified to Congress that in his standard version of the procedure (outlawed in 30 states but upheld by the Supreme Court) it would be possible to deliver the baby fully, in perfect health and without injury, if one treated the woman with dilating drugs for longer, but one doesn't do that, because "the point here is you're attempting to do an abortion ... [The point is not] to see how do I manipulate the situation so that I get a live birth instead."
Haskell was doing this skull-emptying of a living healthy baby almost fully delivered from a physically healthy mother at 22, 23, 24, 25 or 26 weeks of gestation or pregnancy. My pediatrician daughter treats premature babies of some of these ages. While there can be agonising problems about the futility or medical benefit of treatment, no one involved in her practice -- mothers, nurses, doctors -- has the slightest doubt about the nature of the baby as a human person or, consequently, about its moral status as a bearer of interests and rights, unconscious though it often is for days or weeks. So there are babies born, babies half-born, and babies soon to be born. Since 1973, U.S. constitutional law allows abortion virtually completely freely for a further 11-15 weeks beyond the stage I have just been mentioning.
The first time I debated the rights and wrongs of abortion (which I'm not here to do today, as I am to limit my remarks to the "moral status" of the "fetus") was in print with Judith Jarvis Thomson, author of the justly famous article about the kidnapped violinist, the first philosophical article to articulate a woman's right to an abortion, an article whose thesis about the significance of the intimate intertwinement of the mother and the unborn child has been elaborated and extended by Margaret Little. Of course, this was 1971, so Thomson, while most strenuously arguing for this moral right, denied that it includes a right to get the baby dead. (Since then, hearts have hardened.) She had this to say about our topic this afternoon: "I am inclined to think also that we shall probably have to agree that the fetus has already become a human person well before birth. Indeed it comes as a surprise when one first learns how early in its life it begins to acquire human characteristics. By the tenth week, for example, it already has a face, arms and legs, fingers and toes; it has internal organs and brain activity is detectable."
That was 1971 and since then ultrasound makes all this much less surprising. And once Roe v. Wade and even more importantly Doe v. Bolton came along in January 1973, people became more resolute than Judith Jarvis Thomson in denying that what they could see is a human baby, is a human person, or has moral status.
All sorts of stages have been proposed for "becoming a person" or "acquiring moral status": implantation, development of the primitive streak, brain life, sentience, quickening, viability outside the womb, actual birth, actual birth unless it was an induced abortion, formation of desires, formation of concepts, formation of self-consciousness, valuing your own existence -- but these all cancel each other out, and anyway, with the talk of the threshold being desires, or self-consciousness, or conscious concern to stay alive, we are now deep, deep into infanticide territory with Peter Singer and Jeffrey Reiman. These are positions that willy-nilly are incompatible with non-arbitrarily affirming the personhood of adults who are in even temporary unconsciousness. And what is wrong in principle with their positions is that they deny human equality, elevating various subrational animals of their choice above healthy young babies weeks, months, and years after birth, and above the deeply disabled mentally or physically.
The thing about moral status is, if you believe in morality at all, that it is not a matter of choice or grant or convention, but of recognition. If you hear anyone talk about conferring or granting moral status, you know they are deeply confused about what morality and moral status are. The very idea of human rights and status is of someone who matters whether we like it or not, and even when no one is thinking about them; and matters, whether we like it or not, as at bottom an equal, because like us in nature as a substantial kind of being.
This mattering is the immediate basis for respect, including self-respect, and for guilt or remorse when one betrays another. It goes with the territory we call meaning, which transcends times and places, and forces us to speak about mind or spirit, and freedom of choice. If we are thinking alertly to the realities of the realm of sharable interiority, we know what it is to be a developed and conscious person: a being who finds himself or herself to have a rational nature, capacities that combine intelligibility with intelligence. A nature to be recognized and acknowledged, not conferred.
If one asks oneself about one's own personal origins, one can go back to one's earliest memories, and then to the earliest photographs, earlier than one's surviving memories but showing one as a center of personal life; and then to the life before birth that was scarcely or not at all conscious, but is recorded perhaps in those ultrasound photos which show you as you, a white male thumb-sucker, or a vigorous female Chinese thrower of punches, or whatever. Now we are only a couple of months from our conception. But it is certain that we began before.
Unless we are one of the 1 percent identical twins, we began as Louise Brown the first IVF baby began in the discriminating care of Professor Robert Edwards who got the Nobel Prize for it last week: "She was beautiful then" he said at her birth, showing a photo of her at one cell, "and she's beautiful now." Edwards gives a lucid account of the dynamic self-directing unity of the embryonic being who even at one cell smaller than a pin-head has scores of millions of molecular components all organized, then and there, to make him or her, well, him, or her, and brown, yellow, black or white, and clever or not so clever, and clumsy or not so clumsy, and much else, by nature.
The key concept here is radical capacity. The early human embryo has the radical capacity to think and laugh and pun; all it (he or she) needs is time and nourishment, no more: the actual and active second-order or radical capacity, written into its molecular and cellular constitution, to develop first-order, promptly usable capacities such as to learn a language here and now.
In the discussion, I put to Singer the following hypothesis, which I owe to Patrick Lee. Suppose that on my return home I am diagnosed with a rare and lethal brain tumor which can be cured only by excision of a part of my brain such that all my memories of life, people, languages, etc. before the operation will be irreversibly expunged, though I will retain the capacity, after nine months of unconsciousness following the operation, to rebuild a new stock of memories, language, skills, affections, etc. Right after this operation, would not my "moral status" or, more relevantly, my reality as a person, be essentially that of the newborn baby and indeed of the early embryo? (Unfortunately, Singer was never called upon to answer my question.) The chairman of the panel, Prof. Arthur Caplan intervened to say that I would not be me (JMF). But of course I denied that completely; I would be JMF before, during, and after the operation, someone who suffered grievous loss in and as a result of the operation, but retained like the embryo and newborn baby the radical capacity for continued life as the one and only person I already am.
But I wasn't asked to discuss the moral status of the embryo, but of the fetus. You ceased to be conventionally called an embryo 56 days into your life and became in medical parlance -- but it's just a conventional boundary -- a fetus, which you remain, for purposes of discourse between doctors: a fetus until delivered. But of course, a website describing ultrasound for expectant mothers doesn't talk about her fetus but her baby, and so do her doctors unless they're her abortionists or think she has been or is interested in abortion. So there's the topic of the moral status of the fetus, and there's the topic of the moral status of the phrase "the fetus."
About the moral status of the fetus, it's clear, I suggest, beyond doubt, after forty years of intense philosophical discussion, that there's no credible halfway house between, on the one hand, acknowledging that whether we like it or not the fetus -- indeed the embryonic baby from the outset -- has the same radical equality of nature that we all have despite myriad differences, and on the other hand joining Peter and Jeffrey in denying two things: (1) denying that the primary question is one of fact -- shared nature as beings all having or capable of developing (given only food and protection) rational characteristics and activities, and (2) denying equality or ethical or moral entitlement to rights such as life until some time after birth (and here I think Reiman's position will prove more stably defensible than Peter's in making that years after birth; but of course neither of them can limit their denial of human equality to conditions of infancy; the denial extends to various sorts of disablement and decay). And each of them goes wrong from the outset in making "moral status" the fundamental predicate in the discussion, instead of predicates of the form "person," "rational nature," "kind of being."
About the moral status of the phrase "the fetus," I will just say this. As used in the conference program and website, which are not medical contexts, it is offensive, dehumanizing, prejudicial, manipulative. Used in this context, exclusively and in preference to the alternatives, it is an F-word, to go with the J-word, and other such words we know of, which have or had an acceptable meaning in a proper context but became in wider use the symbol of subjection to the prejudices and preferences of the more powerful. It's not a fair word, and it does not suggest an open heart. Those of you who have an open mind or a fair heart may wish to listen to every speaker at this conference, and see whether they are willing to speak, at least sometimes, of the unborn child or unborn baby, and to do so without scare quotes or irony.
For about 12 weeks after viability some of these little beings are on the outside being tended by the pediatrician and everyone as babies, and some of them are on the inside still intertwined with their mothers, and being cared for, in some cases, by gynecologists who recognise they have two patients, and in some cases, as the mother decides (in America, or the party official in China) being threatened with destruction by her (or the state's) abortionist as a mere fetus. However extensive the rights in all fairness of the mother, and they are extensive, they are no basis at all for denying to the child she's bearing during those twelve weeks its proper human name, her baby or child -- what an important article of Margaret Little's calls at one point "being connected to the child in one's belly." So, I suggest, listen; this is a litmus test, in words, of this conference's motto.
John Finnis is Professor of Law and Legal Philosophy in the University of Oxford and the Biolchini Family Professor of Law at the University of Notre Dame. This piece is adapted from his remarks delivered at the conference “Open Hearts, Open Minds, and Fair-Minded Words,” held on the campus of Princeton University on October 15 and 16.

Bom Dia! Outubro 29, 2010


Assim os que assumem cargos públicos para os quais não têm aptidão, mais não fazem que fazer de péssimos actores de uma peça da qual não conhecem nem o argumento e, muito, menos, a mensagem que se espera têm de transmitir aos espectadores.

Ora, a vida real, concreta, comum, não é uma peça de teatro que, normalmente, traduz situações inventadas num determinado contexto, mas, sim, uma realidade concreta feita de inúmeras e diversificadas facetas, de coisas pequenas e grandes, de actos de coragem e fugas cobardes, atitudes mesquinhas e, outras, grandiosas em que seres humanos muito ou pouco diferentes entre si, têm objectivos, esperanças, ambições e propósitos, por vezes díspares e antagónicos.
Servir nestas condições é, sem dúvida, um acto de coragem que, para ser verdadeiro, necessita de reflexão e séria ponderação.

“Aceito e, depois… logo se vê…”

Parece ser, cada vez mais atitude frequente. E, o “logo se vê” traduz-se inevitavelmente numa sucessão de disparates, erros, por vezes graves e com consequências tremendas.

Mas, isto tudo, de facto, não é de César que não espera, não pode querer nada disto. Não convém, portanto, dar-lho porque, mais tarde ou mais cedo, César, rejeitá-lo-á e, muito provavelmente, exigirá ser ressarcido do engano.
Ao contrário de Deus, César não perdoa sem castigar, ou seja. O seu perdão tem sempre um preço proporcional.

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Textos de Reflexão para 29 de Outubro

Evangelho: Lc 14, 1-6
1 Entrando Jesus, um sábado, em casa de um dos principais fariseus, para comer, eles estavam a observá-l'O. 2 Encontrava-se diante d'Ele um homem hidrópico. 3 Jesus, dirigindo a palavra aos doutores da lei e aos fariseus, disse-lhes: «É lícito ou não fazer curas ao sábado?». 4 Eles ficaram calados. Então Jesus, pegando no homem pela mão, curou-o e mandou-o embora. 5 Dirigindo-se depois a eles, disse: «Qual de vós, se o seu filho ou seu boi cair num poço, não o tirará imediatamente ainda que seja em dia de sábado?». 6 Eles não sabiam que replicar a isto.
Comentário:
Claro que não puderam replicar, como o Evangelista sublinha. Como? Que argumentos? Que razões?
Jesus esgota em Si todos os argumentos porque tudo quanto faz é definitivo. Nós homens não fazemos nada assim, as nossas obras não são definitivas porque não estarão nunca acabadas. Como podemos, então, querer argumentar com o Senhor do Sábado? Será que temos a vista tão curta que só conseguimos ver o pormenor em vez do conjunto? 

(ama, comentário sobre Lc 14, 1-6, 2010.08.30)    

Tema: Amigos 3
Para seguir Cristo com um coração limpo e para ser apóstolo nas circunstâncias a que cada um lhe tocou viver é necessário exercitar uma série de virtudes humanas e outras sobrenaturais, apoiados na graça, que nunca nos faltará se pomos o que está ao nosso alcance e a pedimos com humildade. (…)
Para trabalhar bem, primeiro é necessário trabalhar com laboriosidade, aproveitando bem as horas, pois é difícil, talvez impossível, que quem não aproveite bem o tempo possa acostumar-se ao sacrifício e que mantenha desperto o seu espírito, que possa viver as virtudes humanas mais elementares. Uma vida sem trabalho corrompe-se e com frequência corrompe o que há à sua volta. (…)
Por desgraça, é grande o número dos que, para não desagradar ou não impressionar alguém que está vivendo os últimos momentos da sua existência terrena, lhe escondem o seu estado real, fazendo-Lhe assim um mal de incalculáveis dimensões. Mas todavia é maior o número dos que vêm os seus amigos no erro ou no pecado, ou a ponto de cair num ou noutro, e permanecem mudos, e não mexem um dedo para lhes evitar esses males. Concederíamos, aos que de tal modo se comportassem connosco, o título de amigos? Certamente, não. E, todavia, costumam fazê-lo para não nos desagradar. 

(S. Canals, Ascética meditada, pg. 170)

Doutrina: CCIC – 443:  Que implica a Palavra do Senhor: «Adorarás o
                                             Senhor teu Deus e só a Ele prestarás culto» (Mt
                                             4,10)?
                      CIC – 2095-2105; 2135-2136

Implica adorar a Deus como Senhor de tudo o que existe; prestar-lhe o culto devido individual e comunitariamente; rezar-lhe com expressões de louvor, de acção de graças, de intercessão e de súplica; oferecer-Lhe sacrifícios, sobretudo o sacrifício espiritual da nossa vida, em união com o sacrifício perfeito de Cristo; e manter as promessas e os votos que Lhe fizermos.

Tema para breve reflexão - 2010.10.29

Virtudes - Paciência 1

É necessário ter paciência com toda a gente, mas, em primeiro lugar, consigo mesmo.

(S. Francisco de Sales, Epistolário, frag. 139, en Obras selectas, nr. 774)

28/10/2010

Os bispos têm o grave dever de emitir um juízo moral, mesmo em matérias políticas

Vaticano
Aborto e eutanásia são traição ao ideal democrático

Seria falsa qualquer defesa dos DDHH que não compreendesse a defesa do direito à vida




.- Em seu discurso aos prelados do Regional Nordeste V da Conferência Nacional de Bispos do Brasil (CNBB), o Papa Bento XVI precisou que quando “os direitos fundamentais da pessoa”, tal como o direito à vida ante o aborto, “ou a salvação das almas o exigirem”, os bispos “têm o grave dever de emitir um juízo moral, mesmo em matérias políticas".



Faltando apenas três dias da realização do segundo turno das eleições presidenciais no Brasil entre a candidata do governo Dilma Rousseff e José Serra do PSDB, e em meio de uma forte polêmica sobre o aborto, o Papa Bento XVI explicou aos bispos que "ao defender a vida «não devemos temer a oposição e a impopularidade, recusando qualquer compromisso e ambigüidade que nos conformem com a mentalidade deste mundo»". Abaixo reproduzimos na íntegra o discurso do Papa aos bispos do Nordeste:



Amados Irmãos no Episcopado,

«Para vós, graça e paz da parte de Deus, nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo» (2 Cor 1, 2). Desejo antes de mais nada agradecer a Deus pelo vosso zelo e dedicação a Cristo e à sua Igreja que cresce no Regional Nordeste 5. Lendo os vossos relatórios, pude dar-me conta dos problemas de caráter religioso e pastoral, além de humano e social, com que deveis medir-vos diariamente. O quadro geral tem as suas sombras, mas tem também sinais de esperança, como Dom Xavier Gilles acaba de referir na saudação que me dirigiu, dando livre curso aos sentimentos de todos vós e do vosso povo.

Como sabeis, nos sucessivos encontros com os diversos Regionais da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil, tenho sublinhado diferentes âmbitos e respectivos agentes do multiforme serviço evangelizador e pastoral da Igreja na vossa grande Nação; hoje, gostaria de falar-vos de como a Igreja, na sua missão de fecundar e fermentar a sociedade humana com o Evangelho, ensina ao homem a sua dignidade de filho de Deus e a sua vocação à união com todos os homens, das quais decorrem as exigências da justiça e da paz social, conforme à sabedoria divina.

Entretanto, o dever imediato de trabalhar por uma ordem social justa é próprio dos fiéis leigos, que, como cidadãos livres e responsáveis, se empenham em contribuir para a reta configuração da vida social, no respeito da sua legítima autonomia e da ordem moral natural (cf. Deus caritas est, 29). O vosso dever como Bispos junto com o vosso clero é mediato, enquanto vos compete contribuir para a purificação da razão e o despertar das forças morais necessárias para a construção de uma sociedade justa e fraterna. Quando, porém, os direitos fundamentais da pessoa ou a salvação das almas o exigirem, os pastores têm o grave dever de emitir um juízo moral, mesmo em matérias políticas (cf. GS, 76).

Ao formular esses juízos, os pastores devem levar em conta o valor absoluto daqueles preceitos morais negativos que declaram moralmente inaceitável a escolha de uma determinada ação intrinsecamente má e incompatível com a dignidade da pessoa; tal escolha não pode ser resgatada pela bondade de
qualquer fim, intenção, conseqüência ou circunstância. Portanto, seria totalmente falsa e ilusória qualquer defesa dos direitos humanos políticos, econômicos e sociais que não compreendesse a enérgica defesa do direito à vida desde a concepção até à morte natural (cf. Christifideles laici, 38).
Além disso no quadro do empenho pelos mais fracos e os mais indefesos, quem é mais inerme que um nascituro ou um doente em estado vegetativo ou terminal? Quando os projetos políticos contemplam, aberta ou veladamente, a descriminalização do aborto ou da eutanásia, o ideal democrático -que só é verdadeiramente tal quando reconhece e tutela a dignidade de toda a pessoa humana - é atraiçoado nas suas bases (cf. Evangelium vitæ, 74). Portanto, caros Irmãos no episcopado, ao defender a vida «não devemos temer a oposição e a impopularidade, recusando qualquer compromisso e ambigüidade que nos conformem com a mentalidade deste mundo» (ibidem, 82).

Além disso, para melhor ajudar os leigos a viverem o seu empenho cristão e sócio-político de um modo unitário e coerente, é «necessária - como vos disse em Aparecida - uma catequese social e uma adequada formação na doutrina social da Igreja, sendo muito útil para isso o "Compêndio da Doutrina Social da Igreja"» (Discurso inaugural da V Conferência Geral do Episcopado Latino-Americano e do Caribe, 3). Isto significa também que em determinadas ocasiões, os pastores devem mesmo lembrar a todos os cidadãos o direito, que é também um dever, de usar livremente o próprio voto para a promoção do bem comum (cf. GS, 75).

Neste ponto, política e fé se tocam. A fé tem, sem dúvida, a sua natureza específica de encontro com o Deus vivo que abre novos horizontes muito para além do âmbito próprio da razão. «Com efeito, sem a correção oferecida pela religião até a razão pode tornar-se vítima de ambigüidades, como acontece
quando ela é manipulada pela ideologia, ou então aplicada de uma maneira parcial, sem ter em consideração plenamente a dignidade da pessoa humana» (Viagem Apostólica ao Reino Unido, Encontro com as autoridades civis, 17-IX-2010).

Só respeitando, promovendo e ensinando incansavelmente a natureza transcendente da pessoa humana é que uma sociedade pode ser construída. Assim, Deus deve «encontrar lugar também na esfera pública, nomeadamente nas dimensões cultural, social, econômica e particularmente política» (Caritas in veritate, 56). Por isso, amados Irmãos, uno a minha voz à vossa num vivo apelo a favor da educação religiosa, e mais concretamente do ensino confessional e plural da religião, na escola pública do Estado.

Queria ainda recordar que a presença de símbolos religiosos na vida pública é ao mesmo tempo lembrança da transcendência do homem e garantia do seu respeito. Eles têm um valor particular, no caso do Brasil, em que a religião católica é parte integral da sua história. Como não pensar neste momento na imagem de Jesus Cristo com os braços estendidos sobre a baía da Guanabara que representa a hospitalidade e o amor com que o Brasil sempre soube abrir seus braços a homens e mulheres perseguidos e necessitados provenientes de todo o mundo? Foi nessa presença de Jesus na vida brasileira, que eles se integraram harmonicamente na sociedade, contribuindo ao enriquecimento da cultura, ao crescimento econômico e ao espírito de solidariedade e liberdade.

Amados Irmãos, confio à Mãe de Deus e nossa, invocada no Brasil sob o título de Nossa Senhora Aparecida, estes anseios da Igreja Católica na Terra de Santa Cruz e de todos os homens de boa vontade em defesa dos valores da vida humana e da sua transcendência, junto com as alegrias e esperanças, as
tristezas e angústias dos homens e mulheres da província eclesiástica do Maranhão. A todos coloco sob a Sua materna proteção, e a vós e ao vosso povo concedo a minha Benção Apostólica.