Tratado da vida de Cristo 206

Os sacramentos em geral 

Questão 63: Do efeito principal dos Sacramentos, que é a graça.

Art. 5 — Se o carácter existe na alma indelevelmente.

O quinto discute-se assim. — Parece que o carácter não existe na alma indelevelmente.

1 . Pois, quanto mais perfeito é um acidente tanto mais firme é a sua inerência. Ora, a graça é mais perfeita que o carácter, porque este se ordena àquela como a um fim ulterior. Mas a graça perde-se pelo pecado. Logo, com muito maior razão o carácter.

2. Demais. — O carácter destina uma pessoa ao culto divino, como se disse. Ora, alguns abandonam o culto divino e, apostatando da fé, passam a um culto contrário. Logo, parece que esses tais perdem o carácter sacramental.

3. Demais. — Desaparecido o fim, deve também desaparecer o meio que, aliás, permaneceria em vão. Assim, depois da ressurreição não haverá matrimónio porque terá cessado a geração, a que se o matrimónio ordena. Ora, o culto externo, a que se ordena o carácter, não permaneceria na pátria, onde nada haverá de figurado, sendo tudo a nua verdade. Logo, o carácter sacramental não permanece perpetua­mente na alma. E, portanto não existe nela de modo indelével.

Mas, em contrário, diz Agostinho: Os sacramentos cristãos não se imprimem menos que a nota material da milícia. Ora, o carácter militar não é tirado, mas é reconhecido e aprovado na­quele que depois da culpa, merece o perdão do imperador. Logo, nem o carácter sacramental pode ser delido.

Como dissemos, o carácter sacramental é uma certa participação do sacerdócio de Cristo nos seus fiéis. De modo que, assim como Cristo tem o pleno poder do sacerdócio espiritual, assim os fiéis com ele se configurem participando de alguma sorte do poder espiritual com respeito aos sacramentos e ao concernente ao culto divino. E também por isto não compete a Cristo ter carácter, mas o poder do seu sacerdócio está para o carácter como o pleno e perfeito para qualquer participação dele. Ora, o sacerdócio de Cristo é eterno, segundo a Escritura: Tu és sacerdote em eterno segundo a ordem de Melquisedeque. Donde vem que toda santificação causada pelo seu sacerdócio é perpétua, enquanto permanece o ser consagrado. O que é patente mesmo com as causas inanimadas; assim, a consagração de uma igreja ou de um altar permanece sempre enquanto não forem destruídos. Ora, sendo a alma, na sua parte intelectual, o sujeito do carácter, na qual reside a fé, como dissemos, é manifesto que assim como o intelecto é perpétuo e incorruptível, assim o carácter permanece indelevelmente na alma.

DONDE A RESPOSTA À PRIMEIRA OBJECÇÃO. — De um modo existe na alma a graça e de outro o carácter. Assim, a graça está na alma como uma forma que tem nela o seu ser completo; ao passo que o carácter nela está, como uma virtude ins­trumental, segundo dissemos. Ora, uma forma completa está no sujeito segundo a condição deste. E sendo a alma mutável pelo seu livre arbítrio, enquanto permanece nesta vida, resulta por consequência que a graça está na alma de modo mutável. A virtude instrumental, porém mais se funda na condição do agente principal. Donde, o carácter está na alma de maneira indelével, não por perfeição sua, mas pela perfeição do sacerdócio de Cristo, do qual deriva como uma virtude instrumental.

RESPOSTA À SEGUNDA. — Agostinho diz no mesmo lugar: Sabemos que nem nos apóstatas fica delido o baptismo; pois, quando voltam pela penitência, não se lhes renova e por isso julgamos que não o podem perder. E a razão é que o carácter é uma virtude instrumental, como se disse. Ora, a natureza do instrumento está em ser movido por outro agente, e não em mover-se a si mesmo o que é próprio da vontade. Donde, embora a vontade se mova para o contrário, o carácter não desaparece, por causa da imobilidade do motor principal.

RESPOSTA À TERCEIRA. — Embora depois desta vida desapareça o culto externo, permanece contudo o fim desse culto. E portanto, após esta vida, permanece o carácter - nos bons, para a glória deles; e para sua ignomínia, nos maus. Assim como também o carácter militar permanece nos soldados depois de alcançada a vitória - nos que venceram, para glória; e nos vencidos, para pena.

Nota: Revisão da versão portuguesa por ama.