Tratado das virtudes em geral 33

Questão 61: Da distinção entre as virtudes cardeais.

Art. 3 — Se as demais virtudes devem mais que as referidas, chamar-se principais.

(III Sent., dist. XXXIII, q. 2, a. 1, qª4, De Virtut., q. 1, a. 12, ad 26, q. 5, a. 1, II Ethic., lect. VIII).

O terceiro discute-se assim. — Parece que as demais virtudes devem, mais que as referidas, chamar-se principais.

1. — Pois, o que é máximo, em cada género, é o mais principal. Ora, a magnanimidade consiste em praticar grandes actos, em todas as virtudes, como se disse ¹. Logo, deve ser considerada, por excelência, como a virtude principal.

2. Demais. — É por excelência virtude principal aquela pela qual todas as outras se formam. Ora, tal é a humildade, pois, diz Gregório, que quem pratica as outras virtudes sem a humildade, é comparável a quem leva palhas ao vento ². Logo, a humildade é, por excelência, a principal.

3. Demais. — É por excelência principal o que é perfeitíssimo. Ora, isto pertence à paciência, segundo aquilo da Escritura (Tg 1, 4): A paciência deve ser perfeita nas suas obras. Logo, deve ser considerada como principal.

Mas, em contrário, diz Túlio, que todas as virtudes se reduzem às quatro de que tratamos ³.

Como já dissemos ⁴, essas quatro virtudes cardeais fundam-se nas quatro razões formais da virtude, de que tratamos. E estas manifestam-se de maneira principal em certos actos ou paixões. Assim como o bem consistente na consideração da razão se manifesta principalmente na ordem própria da razão e não, no conselho, nem no juízo, como já dissemos ⁵, assim, o bem da razão, enquanto se manifesta nos actos conforme as noções de recto e devido, se manifesta principalmente nas trocas e nas distribuições relativas a outrém, no mesmo pé de igualdade. Por seu lado, o bem consistente em refrear as paixões se manifesta principalmente nas paixões mais difíceis de serem reprimidas, i. é, nas relativas aos prazeres do tacto. Por fim, o bem consistente na firmeza com que mantemos a exigência da razão contra o ímpeto das paixões, manifesta-se principalmente nos perigos da morte, os mais difíceis de todos para serem arrostados.

Assim, pois, podemos considerar as quatro virtudes supra mencionadas a dupla luz. — Primeiro, quanto às razões formais comuns. E então chamam-se principais como quase gerais, em relação a todas as virtudes. De modo que toda virtude que faz o bem, levando em conta a consideração da razão, chama-se prudência, toda a que, nos seus actos, observa o bem no atinente ao devido e ao recto, chama-se justiça, toda a que coíbe as paixões e as reprime chama-se temperança, toda a que dá a firmeza de ânimo contra quaisquer paixões chama-se fortaleza. Assim, muitos sagrados doutores, como filósofos, se referem a essas virtudes, e as outras nelas se contêm. Donde caem todas as objeções.

Em segundo lugar, elas podem considerar-se enquanto denominadas pelo que é principal em cada matéria. E então são virtudes especiais e divididas das outras por oposição. Mas chamam-se principais, em relação às outras, pela principalidade da matéria. Assim, chama-se prudência a que é preceptiva, justiça, à que versa sobre actos devidos entre iguais, temperança, à que reprime o desejo dos deleites do tacto, fortaleza, à que nos fortifica contra os perigos da morte.

E por este lado, caem também as objeções, porque as demais virtudes podem ter algumas outras razões de serem principais, mas estas são-no em razão da matéria, como já dissemos.

Nota: Revisão da tradução portuguesa por ama.

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Notas:

1. IV Ethic. (lect. VIII).

2. Hom. VII super Evang.

3. Rhetorica (lib. II De invent., cap. LIII, LIV, a. 2).

4. Q.61, a. 2.

5. Q. 57, a. 6.