Tratado das virtudes em geral 3

Questão 55: Das virtudes quanto à sua essência.

Art. 3 — Se é da essência da virtude ser um hábito bom.

(III Sent., dist. XXIII, q. 1, a. 3, qª 1, dist. XXVI, q. 2, a. 1, II Ethic., lect. VI).

O terceiro discute-se assim. — Parece que não é da essência da virtude ser um hábito bom.

1. — Pois, o pecado sempre tem por objecto o mal. Ora, também há uma virtude do pecado, conforme Apóstolo ^{(I Cor 15, 56)}: a virtude do pecado é a lei. Logo, a virtude nem sempre é um hábito bom.

2. Demais. — A virtude responde à potência. Ora, esta é relativa, não só ao bem, mas ainda ao mal, segundo a Escritura ^{(Is 5, 22)}: Ai de vós os que sois poderosos para beber vinho, e varões fortes para beberdes a largos sorvos a ebriedade. Logo, a virtude também é relativa ao bem e ao mal.

3. Demais. — Segundo o Apóstolo ^{(II Cor 12, 9)}, a virtude aperfeiçoa-se na enfermidade. Ora, a enfermidade é um mal. Logo, a virtude é relativa, não só ao bem, mas ainda, ao mal.

Mas, em contrário, diz Agostinho: Ninguém duvidará que a virtude torne a alma óptima ¹. E o Filósofo diz, que a virtude torna bom quem a possui bem como as obras que pratica ².

Como já se disse ³, a virtude implica a perfeição da potência, e por isso a virtude de um ser determina-se pelo que é ultimamente capaz como ficou estabelecido ⁴. Ora, o de que uma virtude é ultimamente capaz há de necessariamente ser o bem, pois todo mal implica um certo defeito, donde o dizer Dionísio, que todo mal é uma enfermidade ⁵. E por isso é necessário que a virtude de um ser seja ordenada para o bem. Logo, a virtude humana, que é um hábito imperativo, é um hábito bom e operativo do bem.

DONDE A RESPOSTA À PRIMEIRA OBJECÇÃO. — Como a perfeição, também o bem é empregado metaforicamente em relação ao mal, assim, falamos de um perfeito e de um bom gatuno ou ladrão, como se vê claramente no Filósofo ⁶. Ora, de acordo com este modo de falar, também a virtude é empregue metaforicamente em relação ao mal. E assim dizemos que a virtude do pecado é a lei, enquanto, por ela, o pecado aumenta ocasionalmente e chega quase ao seu máximo.

RESPOSTA À SEGUNDA. — O mal da embriaguez e do excesso no beber está na falta de ordenação racional. Ora, pode dar-se que, com a ausência da razão, uma potência inferior venha a ser perfeita relativamente ao que pertence ao seu género, mesmo com repugnância ou ausência da razão. Mas, a perfeição de uma tal potência, implicando falta de razão, não se pode chamar virtude humana.

RESPOSTA À TERCEIRA. — A razão mostra-se tanto mais perfeita, quanto mais puder vencer ou tolerar as enfermidades do corpo e das partes inferiores. Por isso dizemos que, a virtude humana, atribuída à razão, se aperfeiçoa na enfermidade, não, seguramente, da razão, mas na do corpo e das partes inferiores.

Nota: Revisão da tradução portuguesa por ama.

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Notas:

1. De moribus Ecclesiae, cap. VI.

2. II Ethic., lect. VI.

3. Q. 55, a. 1.

4. Aristoteles, I De caelo (lect. XXV).

5. IV De divin. Nom. (lect. XXIII).

6. V Metaph. (lect. XVIII).