Tratado sobre o homem 39

Questão 79: Das potências intelectivas.
Art. 13 ― Se a consciência é uma potência.

(II Sent., dist. XXIV, q. 2, a. 4; De Verit., q. 17, a. 1).

O décimo terceiro discute-se assim. ― Parece que a consciência é uma potência.

1. ― Pois, diz Origines, a consciência é o espírito corretor e o pedagogo associado à alma, pelo qual ela foge das coisas más e adere às boas. Mas o espírito, na alma, denomina uma potência: quer a própria mente, segundo a Escritura ^{(Ef 4, 23)} ― Renovai-vos pois no espírito do vosso entendimento; quer a imaginação, chamando-se, por isso, imaginária a visão espiritual, com se vê Agostinho. Logo, a consciência é uma potência.

2. Demais. ― Só uma potência da alma pode ser sujeito do pecado. Ora, a consciência é sujeito do pecado; pois, a Escritura diz, de alguns ^{(Tt 1, 15)}: acham-se contaminadas tanto a sua mente como a sua consciência. Logo, a consciência é uma potência.

3. Demais. ― A consciência é, necessariamente, acto, hábito ou potência. Ora, não é acto, porque, então, não permaneceria sempre no homem. Nem hábito, porque, então, não seria uma só a consciência, mas muitas; pois somos dirigidos, nas ações, por muitos hábitos cognoscitivos. Logo, a consciência é uma potência.

Mas, em contrário. ― A consciência pode perder-se; não, porém, a potência. Logo, não é potência.

A consciência, propriamente falando, não é potência, mas acto. O que se evidencia quer em razão do nome, quer pelo que, conforme o uso comum de falar, se atribui à consciência.

Segundo, pois, a propriedade do vocábulo, a consciência importa a ordenação da ciência para alguma coisa, porquanto, consciência significa ciência com outra coisa. Ora, a aplicação da ciência a alguma coisa faz-se por um acto. Donde, em virtude dessa noção do nome, é claro que a consciência é um acto.

E o mesmo resulta daquilo que se atribui à consciência. Assim, diz-se que testifica, liga, instiga e, mesmo, acusa ou remorde ou repreende. E tudo isso resulta da aplicação de algum conhecimento ou ciência nossos aquilo que praticamos. E essa aplicação faz-se de três modos. ― Primeiro, quando reconhecemos ter ou não feito alguma coisa, segundo a Escritura ^{(Ecle 7, 23)}: Porque sabes na tua consciência que também tu muitas vezes tens dito mal de outros. E, neste caso, diz-se que a consciência testifica. ― Segundo, quando pela nossa consciência julgamos dever fazer alguma coisa, ou não. E então, diz-se que a consciência instiga ou liga. ― Terceiro, quando, pela consciência, julgamos que alguma coisa foi bem ou mal feita. E então, diz-se que a consciência desculpa, ou acusa ou remorde. Ora, é, claro que tudo isso resulta da aplicação actual da ciência àquilo que praticamos. Donde, propriamente falando, a consciência denomina o acto.

Porém, como o hábito é o princípio do acto, às vezes atribui-se o nome de consciência ao hábito primeiro natural, a saber, a sindérese; e é assim que Jerónimo denomina a consciência sindérese; Basílio, judicatório natural; e Damasceno, lei do nosso intelecto. Pois é costume nomear as causas pelos efeitos e vice-versa.

DONDE A RESPOSTA À PRIMEIRA OBJEÇÃO. ― Chama-se espírito à consciência, entendendo aquele pela mente, pois é um ditame desta.

RESPOSTA À SEGUNDA. ― Diz-se que há inquinação na consciência, não como num sujeito, mas do modo por que o conhecido está no conhecimento, a saber, enquanto alguém se conhece como inquinado.

RESPOSTA À TERCEIRA. ― O acto, embora em si não permaneça sempre, permanece, contudo, na sua causa, que é a potência e o hábito. Ora, os hábitos pelos quais a consciência é informada, embora sejam muitos, recebem todos, porém, a eficácia de um hábito primeiro, a saber, o hábito dos primeiros princípios, chamado sindérese. Donde, tal hábito se chama, por vezes, especialmente, consciência, como se disse acima.

Nota: Revisão da tradução para português por ama