(Re Act VIII)
8 Saulo, o perseguidor - 1*Saulo aprovava também
essa morte. No mesmo dia, uma terrível perseguição caiu sobre a igreja de
Jerusalém. À excepção dos Apóstolos, todos se dispersaram pelas terras da
Judeia e da Samaria. 2Entretanto, homens piedosos sepultaram Estêvão e fizeram
por ele grandes lamentações. 3*Quanto a Saulo, devastava a Igreja: ia de casa
em casa, arrastava homens e mulheres e entregava-os à prisão. Filipe leva o
Evangelho à Samaria - 4*Os que tinham sido dispersos foram de aldeia em aldeia,
anunciando a palavra da Boa-Nova. 5Foi assim que Filipe desceu a uma cidade da
Samaria e aí começou a pregar Cristo. 6Ao ouvi-lo falar e ao vê-lo realizar
milagres, as multidões aderiam unanimemente à pregação de Filipe. 7De facto, de
muitos possessos saíam espíritos malignos, soltando grandes gritos, e numerosos
paralíticos e coxos foram curados. 8*E houve grande alegria naquela cidade. 9Encontrava-se
na cidade um homem chamado Simão, que praticava a magia e assombrava o povo de
Samaria, dizendo ser ele próprio algo de grande. 10Do mais pequeno ao maior,
todos acreditavam nele. «Este homem, diziam, é a Força de Deus, chamada a
grande.» 11Acreditavam nele porque, havia bastante tempo, tinham-se deixado
entusiasmar pelas suas habilidades mágicas. 12*Mas, quando acreditaram em
Filipe, que lhes anunciava a Boa-Nova do Reino de Deus e do nome de Jesus
Cristo, homens e mulheres começaram a receber o baptismo. 13O próprio Simão
também acreditou e, depois de baptizado, andava sempre com Filipe; e, ao ver os
grandes milagres e portentos que ele fazia, ficava assombrado. Pedro e João na
Samaria - 14*Quando os Apóstolos, que estavam em Jerusalém, tiveram
conhecimento de que a Samaria recebera a palavra de Deus, enviaram para lá
Pedro e João. 15Estes desceram até lá e oraram pelos samaritanos para eles
receberem o Espírito Santo. 16*Na verdade, não descera ainda sobre nenhum
deles, pois tinham apenas recebido o baptismo em nome do Senhor Jesus. 17*Pedro
e João iam, então, impondo as mãos sobre eles, e recebiam o Espírito Santo. 18Ao
ver que o Espírito Santo era dado pela imposição das mãos dos Apóstolos, Simão
ofereceu-lhes dinheiro, 19dizendo: «Dai-me também a mim esse poder, para que
aquele a quem eu impuser as mãos receba o Espírito Santo.» 20*Mas Pedro
replicou: «Vá contigo o teu dinheiro para a perdição, pois julgaste comprar o
Dom de Deus com dinheiro. 21Neste assunto, não tens parte, nem herança, pois o
teu coração não é recto diante de Deus. 22Arrepende-te, portanto, da tua má
intenção e roga ao Senhor que te perdoe - se for possível - o projecto do teu
coração. 23Vejo-te, efectivamente, a transbordar de fel e nos laços da
iniquidade.» 24Simão respondeu: «Intercedei vós mesmos por mim junto do Senhor,
para que não me aconteça nada do que acabais de dizer.» 25Quanto aos Apóstolos,
depois de terem dado o seu testemunho e anunciado a palavra do Senhor,
regressaram a Jerusalém, proclamando a Boa-Nova a muitas aldeias da Samaria. Filipe
e o eunuco etíope - 26*O Anjo do Senhor falou a Filipe e disse-lhe: «Põe-te a
caminho e dirige-te para o Sul, pela estrada que desce de Jerusalém para Gaza,
a qual se encontra deserta.» 27*Ele pôs-se a caminho e foi para lá. Ora, um
etíope, eunuco e alto funcionário da rainha Candace, da Etiópia, e
superintendente de todos os seus tesouros, que tinha ido em peregrinação a
Jerusalém, 28regressava, na mesma altura, sentado no seu carro, a ler o profeta
Isaías. 29O Espírito disse a Filipe: «Vai e acompanha aquele carro.» 30Filipe,
acorrendo, ouviu o etíope a ler o profeta Isaías e perguntou-lhe: «Compreendes,
verdadeiramente, o que estás a ler?» 31Respondeu ele: «E como poderei
compreender, sem alguém que me oriente?» E convidou Filipe a subir e a sentar-se
junto dele. 32*A passagem da Escritura que ele estava a ler era a seguinte: Como
ovelha levada ao matadouro, e como cordeiro sem voz diante daquele que o
tosquia, assim Ele não abre a sua boca. 33Na humilhação se consumou o seu
julgamento, e quem poderá contar a sua geração? Da face da terra foi tirada a
sua vida! 34Dirigindo-se a Filipe, o eunuco disse-lhe: «Peço-te que me digas:
De quem fala o profeta? De si mesmo ou de outra pessoa?» 35*Então, Filipe tomou
a palavra e, partindo desta passagem da Escritura, anunciou-lhe a Boa-Nova de
Jesus. 36*Pelo caminho fora, encontraram uma nascente de água, e o eunuco
disse: «Está ali água! Que me impede de ser baptizado?» 37*Filipe respondeu:
«Se acreditas com todo o coração, isso é possível.» O eunuco respondeu: «Creio
que Jesus Cristo é o Filho de Deus.» 38*E mandou parar o carro. Ambos desceram
à água, Filipe e o eunuco, e Filipe baptizou-o. 39*Quando saíram da água, o
Espírito do Senhor arrebatou Filipe e o eunuco não o viu mais, seguindo o seu
caminho cheio de alegria. 40Filipe encontrou-se em Azoto e, partindo dali, foi
anunciando a Boa-Nova a todas as cidades, até que chegou a Cesareia.
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